SoftBank invierte €75 mil millones en centros de datos de IA en Francia y empuja a Europa al juego de los hyperscalers
En su mayor apuesta europea, el grupo de Masayoshi Son destina hasta €45 mil millones en la primera fase de una red de 5 GW en Hauts-de-France, con EDF cediendo el sitio térmico de Bouchain y Schneider Electric anclando Dunkerque.
El anuncio se realizó bajo la coreografía de la cumbre Choose France en Versalles y fue formalizado en un comunicado del SoftBank Group fechado el 31 de mayo. El grupo de Masayoshi Son destinará hasta €75 mil millones, aproximadamente US$ 87 mil millones, a la construcción de 5 gigavatios de capacidad de centros de datos de IA en Francia, con €45 mil millones liberados en la primera fase para tres sitios en Hauts-de-France: Loon-Plage en el puerto de Dunkerque, Bosquel y Bouchain. La operación plena está prevista para 2031 y ha sido declarada por la propia compañía como su mayor apuesta de infraestructura de IA fuera de Japón y de Estados Unidos.
La clave del negocio es el sitio de Bouchain. EDF anunció el 30 de mayo que seleccionó a SoftBank como el postor preferido para un centro de datos de 400 megavatios construido sobre una antigua planta térmica a través de un arrendamiento, con la estatal francesa proporcionando electricidad nuclear bajo un contrato a largo plazo. La instalación exime a SoftBank del cuello de botella de conexión a la red que ha bloqueado proyectos comparables en Irlanda, Países Bajos y el norte de Virginia. "Estoy muy impresionado por el hecho de que Emmanuel Macron esté tan personalmente comprometido en garantizar el éxito económico de Francia", dijo Son en una entrevista con La Tribune.
Por qué Francia se convirtió en el taller del dinero japonés
La red francesa es 70% nuclear, lo que proporciona baseload de baja emisión a un costo que los países competidores simplemente no pueden igualar. Stargate, la operación de US$ 500 mil millones que SoftBank lleva a cabo con OpenAI, Oracle y MGX en Estados Unidos, depende en parte de generación a gas natural con tiempos de espera para turbinas de entre cuatro y seis años. En Alemania, la salida de la energía nuclear ha inflado el costo marginal de electricidad; en el Reino Unido, la National Grid señala que los nuevos pedidos de conexión para hyperscalers pueden tardar hasta 2032. Para Europa, en busca de soberanía computacional, la ecuación francesa es la única elegible.
Schneider Electric ancla la segunda pieza del mosaico. En el puerto de Dunkerque, la empresa francesa de gestión energética coordinará un clúster industrial robotizado con dos instalaciones: una fábrica operada por SoftBank, dedicada a la producción de gabinetes, y otra operada por Schneider, dedicada a la integración de módulos de potencia. El ministro Roland Lescure, responsable de las carteras de Economía, Industria, Energía y Soberanía Digital, describió el paquete como "testimonio de la ambición del presidente Emmanuel Macron de posicionar a Francia como un destino de referencia en toda la cadena de valor de la IA".
El mensaje para Alemania, Reino Unido y el resto del bloque
El movimiento amplía la brecha entre París y Berlín en la carrera por gigavatios de IA. Alemania tiene producción industrial bajo estrés y un costo de energía que EnBW estima en más del doble que el francés para clientes B2B intensivos. El acuerdo SoftBank-EDF confirma la tesis de que la soberanía de IA en Europa en 2027 será una cuestión de quién tiene reactores. En el Reino Unido, el Tesoro ya calibra incentivos para reactores modulares pequeños en asociación con Rolls-Royce, pero el calendario de operación es 2031 en el mejor de los casos.
El efecto sobre India y Brasil es indirecto, pero tangible. Para TCS, Infosys, Capgemini y Accenture, más capacidad europea significa más contratos de entrega en moneda fuerte, con cláusulas de residencia de datos que benefician a los centros cercanos a París y Madrid. En Brasil, donde Microsoft, AWS y Google están ampliando regiones en São Paulo y Río de Janeiro con energía en parte renovable, el anuncio europeo presiona a la ONS y al Ministerio de Minas y Energía para desbloquear conexiones para centros de datos de IA, hoy represadas por tiempos de espera de hasta cuatro años. Itaú y Bradesco, que procesan cargas de trabajo de IA en proveedores globales, obtienen una tercera opción de jurisdicción además de EE. UU. e Irlanda cuando la primera fase entre en operación.
El punto que nadie más puede evitar
El acuerdo francés aísla dos temas. El primero es que la era en la que los hyperscalers estadounidenses definían solos dónde se construiría la IA ha terminado: Son pasa a operar con un peso comparable al de Microsoft, Google y AWS en Europa. El segundo es que el activo crítico de IA se ha convertido en el reactor, no en el chip. SK hynix, Samsung Electronics y Micron siguen siendo necesarias, pero la frontera de capacidad ya se mueve hacia aquellos que firman contratos a largo plazo con generadoras de bajo carbono.
La Comisión Europea preferiría que el capital fuera europeo. Pero el dinero ha llegado japonés.