Conselho da Nvidia avalia afastar Jensen Huang, diz WSJ

A Nvidia entrou na quinta-feira com a liderança em aberto. Na noite de quarta (11), às 17h27 no horário de Nova York, o Wall Street Journal publicou, citando pessoas a par do assunto, que o conselho de administração se preparava para afastar Jensen Huang, cofundador e CEO desde 1993, e que os conselheiros poderiam se reunir ainda naquela noite. A CNN informou, com base em duas fontes, que o conselho estava reunido para discutir o futuro do executivo. As ações caíram cerca de 7% no after-hours.

A Nvidia recusou-se a comentar a reportagem e não havia se pronunciado publicamente sobre uma eventual destituição até o fechamento desta matéria. Nenhuma decisão formal do conselho havia sido anunciada.

Da investigação à sucessão em quatro dias

A sequência começou no domingo (8). O conselho anunciou uma investigação independente depois de reportagens sobre a relação de Huang com Alice Huang, ex-executiva da Megaspeed, compradora de chips, que agências de inteligência dos EUA consideram ter atuado como espiã da China. Pequim rejeita a acusação. Huang admitiu o caso em e-mail aos funcionários e escreveu que tinha sido "infiel" à esposa. No comunicado, o conselho afirmou não ter "motivo para acreditar" que segredos da Nvidia ou a segurança nacional tenham sido comprometidos.

Na terça (10), o conselho contratou Joon H. Kim, ex-procurador federal interino do Distrito Sul de Nova York, e o escritório Wachtell, Lipton, Rosen & Katz para conduzir a apuração. Pelo desenho anunciado, trata-se de levantamento de fatos, sem juízo prévio de culpa.

O quadro mudou na quarta. O New York Times relatou, com base em cinco ex-funcionários, um relacionamento de Huang com Kimberly Powell, vice-presidente da área de saúde e uma das cerca de 60 pessoas que se reportam diretamente a ele. Nem a empresa, nem Huang, nem Powell confirmaram a informação; Powell não respondeu ao pedido de comentário do jornal. Horas depois veio a reportagem do WSJ. Segundo a Bloomberg, o conselho já trabalha com uma consultoria externa para mapear possíveis substitutos e considera nomear um CEO interino enquanto conduz uma busca mais ampla.

O argumento contra a demissão

Há uma leitura oposta, e ela tem defensores qualificados. A Fortune argumentou na quarta que o desfecho mais provável não é a demissão, e sim manter Huang "com menos poder": funções divididas, um presidente independente, supervisão mais próxima. O texto lembra que parte dos conselheiros está na empresa desde a fundação, em 1993, o que levanta dúvida sobre a capacidade desse grupo de julgar o fundador com distância.

Uma análise publicada pelo Yahoo Finance comparou o caso com Intel e McDonald's, que afastaram CEOs por relacionamentos no ambiente de trabalho e obtiveram resultados opostos para os acionistas. Nenhum dos dois precedentes envolvia um executivo tão identificado com a estratégia da companhia, nem uma suspeita de espionagem estrangeira sobre a mesa. Para o investidor, o problema deixou de ser reputacional e passou a ser de continuidade: quem negocia com hiperescaladores, com o governo americano e com a cadeia de fornecimento asiática se Huang sair, e com que mandato.

Washington e a cadeia de fornecimento

A pressão política corre em paralelo. Um grupo de parlamentares republicanos convocou Huang para uma sessão fechada em 18 de novembro sobre os protocolos de segurança da Nvidia e suas interações com Alice Huang. Para a empresa, isso significa que o tema chegou ao Congresso no momento em que as regras de exportação de chips para a China seguem no centro da relação comercial entre os dois países.

O efeito não fica nos EUA. Em Taiwan, onde a TSMC fabrica os processadores mais avançados da Nvidia, Huang, nascido em Tainan, é a face pública da parceria com fornecedores e montadoras. Na China, a suspeita de espionagem associada a uma compradora de chips tende a reforçar o escrutínio de Washington sobre todos os canais de venda da empresa para o país. Para CIOs que planejam compras de GPU para 2027, a pergunta prática é se uma troca de comando altera prazos de alocação e condições comerciais, e ninguém na empresa respondeu a isso publicamente.

O caso também testa uma prática de governança comum no setor. Empresas fundadas e conduzidas pelo mesmo executivo por três décadas raramente têm um plano de sucessão público. Se a Bloomberg estiver certa sobre a busca por um interino, o conselho da Nvidia está montando esse plano em dias, sob escrutínio federal e com a principal fornecedora de chips do ciclo de IA em jogo. A forma como os conselheiros independentes conduzirem a próxima semana vai pesar tanto quanto o resultado da investigação de Kim, porque dirá ao mercado se o conselho controla a empresa ou apenas a acompanha.