KPMG ve caer sus ingresos por primera vez en años mientras la IA reescribe el backoffice de las Big Four
La caída del 1% en los ingresos anuales de KPMG UK y los despidos coordinados entre las cuatro grandes firmas de auditoría marcan el momento en que la serie de análisis del sector llega al nivel más expuesto: el de la conferencia de números.
KPMG UK anunció el 24 de agosto una caída del 1% en sus ingresos anuales, llegando a £2.5 mil millones (aproximadamente US$ 1.79 mil millones) en su año fiscal 2026. Esta es la primera contracción significativa de la firma británica en varios ejercicios y coincide con el trimestre en que PwC, EY y Deloitte anunciaron reducción de plantilla. La justificación oficial varía en las notas al pie, pero el vector común aparece en toda la transcripción: agentes de IA están haciendo en segundos lo que un senior associate británico hacía en tres días.
KPMG ya había recortado alrededor del 10% del área de servicios corporativos en el Reino Unido, aproximadamente 200 puestos, en el primer semestre. PwC lanzó un programa de despido voluntario enfocado en senior associates y managers de auditoría británica, sin cifra pública de salidas. Sumadas a las aproximadamente 400 salidas que KPMG llevó a cabo tras la prohibición de contratos gubernamentales británicos y a la ola anterior de reestructuración en Deloitte, el sector ha entrado en contracción neta de personal por primera vez desde el auge post pandemia.
Este texto continúa la serie de The New Times sobre cómo la IA está rediseñando las carreras que sustentan los servicios profesionales globales. Después de examinar la consultoría estratégica y la banca, el próximo nivel expuesto es el de auditoría, y el dato de KPMG marca el corte.
Por qué la auditoría cayó primero
El nivel de auditoría concentra la tarea que los agentes de IA hacen mejor hoy. Extracción de datos estructurados de facturas, prueba de muestreo, conciliación de saldos, verificación de políticas contra tablas de excepciones. Es trabajo tokenizable, con respuestas correctas o incorrectas, con un historial voluminoso para un fine-tuning. Deloitte, EY, PwC y KPMG están escalando agentes en auditoría, tax y advisory en paralelo, y el cronograma interno de cada una converge en una ventana de doce meses para la automatización de una buena parte de las pruebas sustantivas.
El efecto en la pirámide es violento por construcción. El contrato de auditoría históricamente pagaba a los senior partners con margen generado por un ejército de associates cobrando horas facturables. Si el associate se convierte en operador de un agente, la hora facturable desciende, el precio del compromiso baja y la firma necesita despedir para preservar el margen por partner. Es el mismo mecanismo que la serie ya ha descrito para la consultoría estratégica y para la banca, ahora con una variable adicional: el regulador de auditoría sigue de cerca en tiempo real.
El contra-argumento tiene nombre
El argumento opuesto merece una atención honesta, y el análisis más duro provino del interior del sector legal. Cuando Baker McKenzie anunció el recorte de entre seiscientas y mil funciones de back office en febrero citando IA, un grupo de comentaristas legales argumentó que la firma estaba utilizando la IA como un chivo expiatorio para una reestructuración motivada por la pérdida de rentabilidad y por el sobreempleo post pandemia. Un artículo de Above the Law en febrero realizó este argumento en detalle y Law360 Pulse volvió al tema en julio, afirmando que aún es prematuro atribuir el ciclo de despidos en los servicios profesionales predominantemente a la IA.
La evidencia que debilita la tesis central del texto está presente. Auditoría y consultoría contrataron por encima de la demanda entre 2021 y 2023 y venían operando con un margen inusualmente alto de banco de horas. Parte de los recortes de 2026 corrige este exceso incluso en un escenario sin ningún agente operando. La distinción que el debate superficial mezcla es la que separa una corrección cíclica de headcount de una erosión estructural del modelo de pirámide. Ambas cosas están ocurriendo al mismo tiempo, y la segunda es la que cambiará el negocio.
El punto que solo aparece en el organigrama
El punto que la comunicación oficial de las Big Four aún no menciona en voz alta es el del embudo de talento. Si la prueba sustantiva es automatizada, el associate de primer año deja de realizar el trabajo que entrena al senior manager de aquí a ocho años. Es la misma advertencia que Debasish Patnaik, senior partner y líder de QuantumBlack AI de McKinsey, hizo en relación con los bancos, señalando que las clases de junior analyst están siendo reducidas en hasta dos tercios. La auditoría carga con esta dinámica con una complicación adicional: la norma profesional exige un mínimo de horas supervisionadas para la acreditación de auditores.
Donde la lectura importa fuera de Londres
En el Reino Unido, la caída de KPMG UK es un ancla y señal, y el Consejo de Reporte Financiero ha estado monitoreando de cerca el efecto de la automatización en la calidad de auditoría en firmas cotizadas. En Estados Unidos, el PCAOB tiene una discusión paralela y las afiliadas americanas de las Big Four están probando la misma pila de agentes con menor presión regulatoria por ahora. En India, sede de los Centros de Capacidades Globales de las cuatro, el efecto es doble. Una parte del trabajo que volvió de offshore hacia la automatización elimina puestos en Bangalore y Gurgaon; otra parte refuerza la ingeniería de plataformas que el propio agente exige, elevando el piso salarial de perfiles técnicos.
En Brasil, donde las cuatro grandes de auditoría operan con una pirámide similar y concentran trabajo en São Paulo, Río y Belo Horizonte, la presión llega por dos canales. Las tablas de honorarios de las grandes auditorías brasileñas ya están bajo revisión por clientes multinacionales que replican los precios acordados en el exterior. Y el pipeline de trainees, históricamente una de las pocas puertas de entrada estructuradas al mercado corporativo, comienza a encogerse.