Apple processa OpenAI por roubo sistemático de segredos industriais e acende risco jurídico global para o setor de IA
Processo federal aberto em 10 de julho no Norte da Califórnia aponta que executivos da OpenAI, incluindo o ex-vice-presidente da Apple Tang Tan, orientaram candidatos a repassar segredos industriais durante entrevistas de emprego.
Apple apresentou, em 10 de julho, processo federal no Tribunal Distrital do Norte da Califórnia acusando a OpenAI de ter construído sua estratégia de hardware a partir da apropriação sistemática de informações confidenciais. A petição inicial afirma que o esquema alcançou "todos os níveis, desde membros do corpo técnico até o diretor de hardware, e em coordenação com parceiros de negócios".
No centro das acusações está Tang Tan, hoje diretor de hardware da OpenAI e ex-vice-presidente da Apple, a quem a empresa atribui instrução direta a candidatos a emprego na OpenAI para que compartilhassem segredos da Apple durante entrevistas. Um segundo réu, Chang Liu, trabalhou por oito anos na Apple como engenheiro sênior de sistemas elétricos. Após deixar a empresa em 2026 para ingressar na OpenAI, ele teria retido um laptop corporativo e o utilizado para transferir documentos técnicos sigilosos para dispositivos pessoais, incluindo especificações de produtos não lançados, dados de fornecedores e detalhes sobre a cadeia de suprimentos.
A lógica da aquisição IO Products
O processo não é desconexo da maior aposta da OpenAI fora do software. Em 2025, a empresa comprou a IO Products, startup do ex-designer-chefe da Apple Jony Ive, por US$ 6,4 bilhões. A IO Products foi anunciada como núcleo do esforço da OpenAI para criar um dispositivo de IA para o mercado de consumo. Para montar hardware do zero, a empresa precisava de conhecimento profundo sobre fornecedores, componentes e relações comerciais, exatamente o ativo que a cadeia de suprimentos da Apple acumulou em duas décadas de negociações com fabricantes na Ásia.
A petição não cita parceiros de fornecimento por nome, mas a Apple opera com contratos próximos com Hon Hai Precision (Foxconn, Taiwan), Murata Manufacturing e TDK (Japão) e, no caso do iPhone 17 Pro, com a Tata Electronics em Tamil Nadu, Índia. Dados sobre preços, exclusividade e capacidade instalada desses parceiros representam vantagem competitiva crítica na indústria de hardware de consumo, e é exatamente esse tipo de dado que a petição indica como potencialmente comprometido.
A OpenAI negou as acusações. "Não temos interesse nos segredos comerciais de outras empresas. Mantemos o foco em construir tecnologia inovadora que capacite pessoas em todo o mundo", disse um porta-voz da empresa.
Da parceria ao tribunal
O processo representa uma ruptura definitiva com um acordo que, em 2024, parecia alinhar os dois atores mais relevantes do mercado consumidor de IA. Naquele ano, Apple e OpenAI fecharam parceria que integrou o ChatGPT ao iOS 18, expondo o assistente da OpenAI a centenas de milhões de usuários do iPhone. A relação esfriou quando a OpenAI anunciou a aquisição da IO Products: a Apple passou a ver a empresa não mais como parceiro de software, mas como concorrente direto na disputa por espaço no bolso dos consumidores.
A ação mira responsabilidade individual: os nomes de Tang Tan e Chang Liu na petição significam que o risco legal recai sobre executivos e engenheiros que fazem a transição entre grandes empresas de tecnologia, não apenas sobre as organizações.
Precedente para consultoria e recrutamento em IA
A ação estabelece um risco que vai além das duas empresas envolvidas. Accenture, TCS, Infosys e Wipro recrutam ativamente de Apple, Google e Microsoft. Se a teoria jurídica da Apple prosperar, empresas que contratem ex-funcionários de Big Tech em posições sensíveis precisarão formalizar protocolos de triagem e isolamento de informações confidenciais na chegada, para demonstrar que não se beneficiaram de eventuais vazamentos.
Na Índia, o impacto é duplo. O país é hoje o maior hub de fabricação da Apple fora da China, com Tata Electronics e Foxconn operando plantas de grande escala em Tamil Nadu e Karnataka. Ao mesmo tempo, a Índia é o principal exportador global de talento de engenharia para empresas de IA nos Estados Unidos. A intersecção entre esse fluxo de talentos e a cadeia de fornecimento sensível da Apple cria um vetor de risco jurídico específico que as firmas indianas de TI, incluindo TCS e Infosys, já terão de mapear junto aos seus departamentos jurídicos.
No Japão, os grandes fornecedores de componentes para o iPhone, como Murata, TDK e Sony Semiconductor Solutions, mantêm contratos de confidencialidade com a Apple. A possibilidade de que dados comerciais envolvendo esses parceiros tenham sido comprometidos adiciona uma camada de exposição que as áreas jurídicas de Tóquio já avaliam. Para qualquer empresa global que recrute de Big Tech, o processo de 10 de julho não é só notícia corporativa: é um precedente a ser lido com o departamento jurídico.