Canva elimina 1.271 empleos, 22% de su plantilla

Canva va a cortar, transferir o rediseñar 1.271 funciones, 22% de su fuerza laboral global, en la primera ronda de despidos de la empresa en 13 años de historia. El anuncio fue hecho por la cofundadora y CEO Melanie Perkins en un correo electrónico a los empleados el miércoles (4), por el horario de Sídney, y publicado también en la sala de prensa de la compañía.

"Nuestro crecimiento se ha desacelerado por primera vez en una década", escribió Perkins, añadiendo que "cambios menores no serán suficientes". Ella describió el proceso como una "refundación" de Canva, volviendo a "equipos pequeños y autónomos". Los 1.271 afectados no serán todos despedidos: parte perderá su empleo, parte cambiará de función y parte tendrá que trasladarse a hubs centrales. La empresa no ha informado cuántos están en cada grupo, ni cuántos se encuentran en Australia.

Lo que cambia en la estructura

Las áreas de producto, crecimiento y plataforma serán fusionadas en una única organización de producto, eliminando capas de gestión y combinando funciones especializadas en roles más amplios. Sídney, donde se encuentra la sede, se convertirá en la base principal de más equipos de producto. Quienes son despedidos reciben un mínimo de seis meses de salario y 12 meses de plan de salud en los países donde la empresa ofrece el beneficio, según reportes de Sydney Morning Herald y otros medios australianos.

El contexto financiero explica la prisa. En agosto, Blackbird, el mayor inversor de capital de riesgo de Canva, redujo en un 17% la valoración atribuida a la empresa, a 34.900 millones de dólares, en un movimiento seguido por Airtree. Los reportes de la prensa australiana también mencionan el aumento de los costos de IA como uno de los factores de presión sobre los márgenes.

La pregunta sobre IA que Canva evitó responder

El punto más debatido del anuncio es lo que no dice. La empresa afirmó que la IA guía los productos que construye y la forma en que los entrega, pero que las funciones desempeñadas por personas no serán delegadas a sistemas de IA. Perkins citó "rápidas transformaciones tecnológicas" y nuevas expectativas de los usuarios, sin atribuir los despidos a la automatización.

Hay dos errores posibles en la interpretación. El primero es tratar el despido como prueba de que la IA está reemplazando a diseñadores e ingenieros: Canva misma lo niega, y el diseño de la reestructuración, que fusiona áreas y elimina la gestión intermedia, parece más una corrección de crecimiento desacelerado que una automatización de tareas. El segundo error es aceptar la negativa sin matices. Canva vende herramientas de IA generativa que hacen, para el cliente, parte del trabajo de un diseñador. Una empresa cuyo producto reduce la necesidad de trabajo creativo en los clientes difícilmente es inmune al mismo efecto internamente, y la combinación de funciones especializadas en roles más amplios es exactamente el tipo de cambio que las herramientas de IA hacen viable.

La distinción que importa para el lector ejecutivo está en otro eje: el problema de Canva es de crecimiento, no de productividad. Una empresa en expansión acelerada contrata para satisfacer la demanda; cuando el crecimiento se desacelera por primera vez en diez años, como admitió Perkins, la misma estructura se convierte en un costo. La IA actúa como una presión doble, aumentando el costo de servir a cada usuario con recursos generativos y, al mismo tiempo, bajando la barrera para competidores que ofrecen edición de imagen integrada en otras plataformas.

Donde aterriza el recorte

En Australia, Canva es la startup de tecnología más valiosa del país, y la revalorización de 34.900 millones de dólares hecha por Blackbird y Airtree afecta directamente al rendimiento de dos de los principales fondos de capital de riesgo locales. La primera ronda de despidos de la empresa en 13 años también cambia la referencia de estabilidad que representaba para el mercado de ingeniería y producto en Sídney.

Fuera de Australia, la empresa mantiene oficinas en ciudades como Manila y Londres. La decisión de concentrar más equipos de producto en Sídney y de exigir traslados a hubs centrales plantea la pregunta para quienes trabajan en esas oficinas, en Filipinas y en el Reino Unido: ¿cuántas de las 1.271 funciones afectadas están fuera de la sede? Canva no ha divulgado la distribución geográfica de los recortes hasta el cierre de este artículo.

Para consultoras y empresas que usan Canva como herramienta corporativa, el efecto inmediato es limitado: el producto no cambia con la reestructuración. La señal a largo plazo es sobre precios. Una empresa presionada por los costos de IA y por inversores que ya han revalorizado su valoración a la baja tiene incentivos para revisar el precio de los recursos generativos en los planes corporativos, y ese es el ítem que los compradores de software deben seguir en la próxima renovación de contrato.