Intel compra Classiq para su pila cuántica

Intel anunció el lunes 26 de octubre un acuerdo para comprar Classiq, una empresa israelí de software para computación cuántica. La compañía no ha revelado el valor. La prensa israelí tiene opiniones ligeramente divididas: Calcalist y Haaretz informan sobre aproximadamente 2,3 mil millones de dólares, mientras que Globes y SiliconANGLE citan 2,2 mil millones de dólares. Se espera que la conclusión se produzca en el primer semestre de 2027, sujeta a aprobaciones regulatorias.

En cualquiera de las dos cifras, el cheque queda muy por debajo de las adquisiciones más grandes de Intel, como Altera por 16,7 mil millones de dólares en 2015 y Mobileye por 15,3 mil millones en 2017. Sin embargo, es más del doble de lo que IonQ pagó por la británica Oxford Ionics en 2025.

Qué compra Intel

Classiq vende una plataforma de síntesis de circuitos cuánticos: el desarrollador describe el problema en alto nivel y el software genera el circuito optimizado para el hardware de destino. Según el comunicado de Intel, la idea es juntar esta capa con los qubits de spin en silicio que la empresa ha desarrollado durante más de una década y transformar el Quantum Computing Group en un negocio full-stack, desde el chip hasta el código.

La elección tiene sentido industrial. Los qubits de spin de Intel se fabrican con el mismo equipo de semiconductores de las fábricas en Hillsboro, Oregón, una apuesta a gran escala que IBM y Google, con qubits superconductores, y Quantinuum e IonQ, con iones atrapados, no realizan. Lo que le faltaba a Intel era la capa donde el cliente corporativo realmente trabaja. Classiq ocupa ese espacio y, según el comunicado, continuará siendo agnóstica al hardware, manteniendo las integraciones con plataformas de terceros después del cierre.

El compromiso con la neutralidad es la cláusula que más interesa a quienes ya utilizan la herramienta. Si Intel privilegia su propio hardware, los clientes que hoy ejecutan circuitos de Classiq en máquinas de IBM o IonQ tendrán que reevaluar al proveedor. Intel afirma que no hará esto, y la promesa solo podrá ser verificada después de 2027.

Un CEO inversionista y una Intel en reconstrucción

El CEO Lip-Bu Tan estuvo entre los primeros inversores de Classiq, según informes de SiliconANGLE y medios israelíes. Para un consejo que ha sido presionado por disciplina de capital desde la entrada del gobierno estadounidense en el capital de la empresa, en agosto de 2025, con cerca del 10% de las acciones, el detalle de gobernanza importa tanto como el precio.

La compra también desentona con el discurso de reducción de costos que Tan adoptó al asumir en marzo de 2025. Intel redujo su personal, vendió participación mayoritaria en Altera y retrasó proyectos de fábricas. Pagar una cifra cercana a 2,3 mil millones de dólares por una startup sin ingresos relevantes divulgados indica que la dirección ve la computación cuántica como una opción a largo plazo que vale la pena proteger, incluso con la presión sobre el efectivo.

Existen lecturas escépticas legítimas. Ninguna computadora cuántica resuelve hoy un problema corporativo de forma más barata que un clúster clásico, y el propio sector habla de una ventaja práctica a finales de la década. Por otro lado, IonQ desembolsó 1,075 mil millones de dólares en la compra de Oxford Ionics, y Quantinuum fue valorada en 10 mil millones de dólares en una ronda de septiembre de 2025: el mercado ya está valorando plataformas, no promesas de laboratorio.

Israel, Estados Unidos y el comprador corporativo

En Israel, la operación profundiza la presencia de una empresa que ya mantiene centros de diseño en Haifa y una fábrica en Kiryat Gat, y lleva a Intel un equipo de software cuántico formado fuera del circuito académico estadounidense. Para las startups de Tel Aviv, representa la validación de que el software cuántico puede generar salidas millonarias sin depender de hardware propio.

En Estados Unidos, la operación une la pila cuántica de Intel a una tecnología fabricada en suelo estadounidense, un argumento valioso para Washington desde el CHIPS Act. Los reguladores deben observar con atención la integración vertical, ya que Classiq atiende a clientes que utilizan hardware de competidores de la compradora.

Para el CIO de un banco o de una industria que mantiene un piloto cuántico, la pregunta práctica cambia. Hasta ayer, elegir Classiq era elegir una capa neutral. A partir del cierre, será elegir una capa de Intel que promete continuar siendo neutral. Los equipos de arquitectura en Nueva York, Frankfurt o São Paulo que estandarizaron la herramienta en los últimos dos años ganan un proveedor más sólido financieramente y un nuevo elemento para la matriz de riesgo de concentración.