IA en bancos: recortes del HSBC y rechazo en Australia

El viernes (9), en Canberra, el senador Tony Sheldon preguntó al director de datos e IA de ANZ, Kai Yang, cuántos empleos había creado la inteligencia artificial en el banco dentro y fuera de Australia. Yang respondió que la IA no había causado pérdida de puestos y que veía más oportunidades siendo creadas. Ante la insistencia del senador por cifras, dijo que respondería más tarde. Dos días antes, el Financial Times había revelado que el HSBC planea recortar, en el Reino Unido, cerca de la mitad de los cargos de gestión y de especialistas del área de wealth management y hasta un 70% de los asesores financieros.

Las dos escenas suelen leerse como prueba de lados opuestos de un mismo debate. Leídas juntas, muestran que la pregunta "¿la IA está eliminando empleos en los bancos?" está en el eje equivocado.

Lo que cada banco dijo, y lo que no dijo

La audiencia reunió a ANZ, Westpac y NAB en una comisión parlamentaria conjunta sobre IA. Sheldon preguntó si la reciente transferencia de funciones del Westpac al extranjero tenía relación con el uso de IA. El director de IA del banco, Dan Jermyn, respondió que la empresa tiene miles de empleados y que no cree que la IA esté relacionada con el offshoring. Peter Steel, de NAB, defendió que Australia no debe renunciar a albergar data centers y formar mano de obra en el país.

El HSBC, por su parte, no confirmó los porcentajes publicados por el FT. En una nota a Reuters, dijo solo que sigue evolucionando el negocio de wealth en el Reino Unido con productos y jornadas más digitales para atender a las necesidades de los clientes. La expresión inteligencia artificial no aparece en la nota. La conexión con la IA fue hecha por las fuentes consultadas por el periódico.

La posición contraria merece ser tomada en serio

Yang y Jermyn pueden estar en lo correcto sobre sus bancos, y el escepticismo automático hacia ellos es tan perezoso como el entusiasmo de quienes ven despidos por IA en cada recorte. El propio caso del HSBC debilita la tesis del recorte puramente tecnológico. La nota oficial habla de canales digitales, y trasladar a los clientes de retail a aplicaciones es una decisión que los bancos toman desde antes de los grandes modelos de lenguaje. Los números de 50% y 70% provienen de personas familiarizadas con el plan, no de la institución, y la consulta a los empleados aún está en curso, según la propia cobertura.

Por el lado opuesto, la ausencia de datos tampoco absuelve a nadie. Yang llevó la pregunta sobre empleos "en espera", un término parlamentario para respuesta aplazada. Un banco que mide la productividad de cada caso de uso de IA y no sabe decir cuántos puestos creó o eliminó está eligiendo no divulgar el número.

El eje que importa: capa y geografía

La declaración más reveladora de la semana vino de Singapur. El jueves (8), en el Milken Institute Asia Summit, Kevin Sneader, que dirige Goldman Sachs en Asia-Pacífico, dijo, según Bloomberg, que los jóvenes contratados ya comienzan gestionando agentes de IA. Recolocar a los gerentes intermedios, agregó, será "el desafío generacional" de muchos segmentos. No hubo anuncio de recortes en Goldman. Hubo, sí, la descripción de una pirámide sin el medio.

Es en esa capa donde el plan atribuido al HSBC concentra los recortes: gestores, especialistas y asesores que atienden a clientes de patrimonio medio. No es el recién contratado, que en el relato de Sneader ya entra supervisando agentes, ni el cliente de necesidades complejas, para quien el nuevo modelo del HSBC debe reservar la atención humana, según análisis del plan.

La geografía completa el cuadro. En Australia, el Parlamento discute si la IA y el offshoring son el mismo movimiento, y los bancos responden que no. Los bancos australianos y británicos mantienen desde hace años centros de operación en India y Filipinas, y es allí donde el trabajo de procesamiento, verificación y atención estandarizada ha ido a parar en la última década. Si la IA absorbe primero las tareas repetitivas, esos centros quedan más expuestos que las agencias de Sídney o Londres, y la pregunta de Sheldon sobre puestos "dentro y fuera" del país gana una tercera respuesta posible: el puesto offshore podría ser el próximo en desaparecer, sin volver a casa.

El ranking Evident AI, divulgado el 6 de octubre, ayuda a medir la presión competitiva. JPMorgan lidera por quinto año consecutivo, UBS subió al sexto lugar como único europeo entre los diez primeros, y HSBC cayó del octavo al 11º. Un banco que pierde posición en madurez de IA en la misma semana en que reestructura su fuerza de asesoría en el mercado doméstico da a inversores y reguladores una señal que la nota oficial no explica. Para Westpac y ANZ, la cuenta llegará cuando las respuestas "en espera" lleguen a la comisión con cifras, o cuando no lleguen.