NAB reducirá hasta 2.500 puestos y consultorías

El National Australia Bank (NAB), uno de los cuatro grandes bancos de Australia, anunció este martes (20) que eliminará hasta 2.500 puestos hasta 2027, equivalente a aproximadamente el 6% de su fuerza laboral interna. Hasta 1.500 de estos recortes ocurrirán aún en 2026. El banco prevé un gasto de reestructuración de aproximadamente A$ 300 millones antes de impuestos en el año fiscal de 2027, según el comunicado a la bolsa australiana citado por ABC y Reuters.

Los recortes afectan principalmente a funciones corporativas y a la media y alta gerencia. Estrategia, transformación, gestión de proyectos, back office, cumplimiento, riesgo y servicios de negocio están en este ámbito. El CEO Andrew Irvine afirmó que las funciones de atención al cliente no se verán afectadas de manera material. El banco también anunció que reducirá "considerablemente" la dependencia de consultorías y proveedores externos, la parte del anuncio que más interesa a quienes venden servicios al sector financiero australiano.

La palabra que quedó fuera

El comunicado no menciona inteligencia artificial ni una sola vez, según ABC y el sitio OneNews Australia. La justificación oficial es simplificar el modelo operacional y liberar recursos para crecimiento e iniciativas tecnológicas. La ausencia llama la atención porque Irvine ya había dicho, en declaraciones reportadas por la prensa australiana, que un menor número de personas en trabajos operativos sería "algo bueno".

El Sindicato del Sector Financiero, sindicato de la categoría, reaccionó duramente a la decisión. Expertos en gobernanza consultados por la prensa local piden al NAB una explicación sobre cómo los recortes de 2.500 posiciones mejorarán el servicio y qué parte de este trabajo será absorbido por la tecnología. El banco informó que abrirá consulta con empleados y con el sindicato y ofrecerá reubicación, recalificación y apoyo de transición laboral. Las acciones cayeron al inicio de la jornada en Sydney.

Hay un argumento sólido del otro lado. Reducir capas de gestión y gastos con consultores es la receta clásica de recorte de costos, aplicada por bancos mucho antes de los grandes modelos de lenguaje, y nada en el comunicado del 20 de octubre demuestra que agentes de IA harán el trabajo de estas 2.500 personas. Atribuir todo recorte bancario a la IA es tan impreciso como descartar la hipótesis porque la palabra no apareció en el papel.

Australia, India y Reino Unido

El movimiento tiene precedentes en el propio NAB. En septiembre de 2025, el banco cortó más de 400 puestos en su división de tecnología y operaciones y, en el mismo anuncio, creó 127 funciones en India y Vietnam, según la agencia AAP y Retail Banker International. En ese momento, un portavoz argumentó que un equipo en el extranjero ampliaba el horario de operación y aceleraba procesos.

Este es el canal indio de la historia. El NAB mantiene desde 2022 un centro de innovación en Gurugram, con expansión a Bengaluru, que contrata en IA, ingeniería de software, operaciones, riesgo y pruebas. Cuando el banco reduce funciones corporativas en Melbourne, la pregunta para los centros cativos y para los proveedores en India es si parte del trabajo migra allí o simplemente deja de existir. El país alberga más de 1.700 centros de capacidad global, con más de 1.9 millones de profesionales, según datos presentados por el gobierno indio al Parlamento en 2025.

En el Reino Unido, Standard Chartered anunció este año el recorte de aproximadamente 7.800 funciones de back office hasta 2030, alrededor del 15% de una división con más de 52.000 personas. Bill Winters, CEO del banco, presentó el plan como inversión en tecnología, y no como recorte convencional de costos. Standard Chartered nombró la automatización como motor; el NAB prefirió hablar de simplificación. Riesgo, cumplimiento y back office aparecen en ambas listas, y son precisamente las áreas en las que centros offshore y proveedores de servicios concentran contratos.

El mensaje para las consultorías

La promesa de gastar menos con terceros puede pesar más para el mercado de servicios que los propios recortes. Estrategia, transformación y gestión de proyectos, tres de las áreas en el ámbito del NAB, son las mismas que los bancos suelen subcontratar a las Big 4 y a integradores en grandes programas de cambio. Un banco que reduce estas equipos internos y, al mismo tiempo, dice que dependerá menos de consultores indica que pretende llevar a cabo menos programas simultáneos, o ejecutarlos con menos personas de ambos lados del contrato.

La pregunta que analistas e inversores harán es la relación entre los A$ 300 millones de costo y el ahorro recurrente que el banco prometerá a cambio. Si el NAB presenta estas ganancias sin ninguna inversión correspondiente en automatización, la lectura de que la IA justifica los recortes pierde fuerza. Si el mismo documento trae un aumento del gasto en tecnología, la ausencia de la expresión en el comunicado de este martes habrá sido una elección de vocabulario, no de estrategia.